Ruski pisac i književni klasik Lav Nikolajevič Tolstoj postao je 3. februara 1906. godine član Srpske kraljevske akademije, kasnije preimenovane u Srpsku akademiju nauka i umetnosti.
Tolstoj je bio prijatelj Srba, a kada je dobio informaciju da je postao dopisni član Akademije, on je posredstvom ličnog ljekara Dušana Makovickog poslao predsjedniku te institucije Stojanu Novakoviću biografiju i bibliografiju.
Prijateljski odnos velikog ruskog pisca prema Srbima došao je do izražaja i u vrijeme Aneksione krize u BiH.
U pismu Anđi Petrović, mlađoj sestri slikarke Nadežde i književnika Rastka Petrovića, Tolstoj je zapisao da mu se jedna Srpkinja obratila pitanjem šta misli o pripajanju BiH Austriji, koje je izvršeno tih dana.
– Nije bitan politički položaj Srbije. Bitno je religiozno stanje srpskog naroda, odnosno stepen jedinstva i sloge, solidarnosti i uzajamne ljubavi, one koja svemu prevashodi – smatrao je Tolstoj.
Istoriju, a posebno ratnu istoriju Srbije, Tolstoj je izučavao i ranije, u pripremi za pisanje svojih romana „Rat i mir“ i „Ana Karenjina“.
Poznato je da je dobrovoljac u srpsko-turskim ratovima sedamdesetih godina 19. vijeka ruski pukovnik Nikolaj Rajevski poslužio kao književni uzor za lik grofa Vronskog u Tolstojevom romanu „Ana Karenjina“.
Pukovnik Rajevski poginuo je 20. avgusta 1876. godine boreći se na srpskoj strani protiv Osmanskog carstva.
U svojevremenoj anketi američkog portala „Top ten buks“, 125 američkih i britanskih književnika proglasilo je Tolstoja za najboljeg pisca u prethodna dva vijeka.
