Fudbaleri Francuske pobijedili su Paragvaj rezultatom 1:0 u osmini finala Svjetskog prvenstva.
Mučila se Francuska dugo sa izuzetno dobro organizivanim rivalom, ali je na kraju ipak uspjela da opravda ulogu favorita i napravi novi korak ka trećem uzastopnom finalu Mundijala.
Susret je rešio Kilijan Mbape, koji je u 70. minutu bio precizan sa bijele tače i postigao svoj sedmi gol na turniru.
Iako je Francuska tokom većeg dijela susreta kontrolisala posjed lopte i diktirala tempo igre, selekcija Paragvaja uspješno je odolijevala naletima evropske ekipe, oslanjajući se na disciplinovanu defanzivu i odličnog golmana Orlanda Gila, koji je bio jedan od najboljih pojedinaca na terenu.
Francuzi su već u uvodnim minutima preuzeli inicijativu, pokušavajući da preko Dembelea, Olisea i Mbapea stvore prostor ispred protivničkog gola. Napadi su uglavnom dolazili po bokovima, ali je kompaktna odbrana Paragvaja uspješno otklanjala opasnost. Poslije nekoliko centaršuteva i kornera, konkretnije prilike ipak su izostale.
Sredinom prvog poluvremena Francuska je nastavila da pritiska, ali su udarci Manu Konea i Adrijena Rabioa bili neprecizni ili su završavali u bloku. Dembele je u više navrata pokušavao da pronađe Mbapea dugim dodavanjima, ali su defanzivci Paragvaja blagovremeno reagovali i sprečavali opasnije situacije.
S druge strane, Paragvaj je strpljivo čekao priliku iz kontranapada. Pokušaji Dijega Gomesa i Huniora Alonsa sa distance nisu ozbiljnije ugrozili gol Majka Menjona, koji tokom prvog dijela praktično nije imao težak posao.
Do odlaska na odmor Francuska je nastavila sa inicijativom, ali su Rabio, Kone i Dembele ostajali bez pravog rješenja u završnici akcija, pa je poslije tri minuta sudijske nadoknade prvo poluvreme okončano bez golova.
Nastavak je donio još ofanzivniju igru francuskog tima. Već u prvim minutima drugog poluvremena Mbape je poslije kratko izvedenog kornera pokušao snažnim udarcem, ali je njegov šut izblokiran. Potom je Dembele šutirao pored lijeve stative, a Orlando Gil se istakao fantastičnom odbranom poslije snažnog udarca Manu Konea sa distance, čime je sačuvao svoju mrežu.
Paragvaj je imao dodatnih problema zbog povreda. Najprije je medicinsku pomoć zatražio golman Gil, koji je ipak nastavio meč, da bi potom zbog povreda teren napustili Omar Alderete i Hulio Ensiso, što je primoralo selektora Gustava Alfara na prinudne izmjene.
Kako je vrijeme odmicalo, Francuzi su sve snažnije napadali. Najpre je Mbape visoko prebacio gol, zatim je Bredli Barkola propustio dobru priliku, a u 65. minutu Dezire Due pao je u kaznenom prostoru posle duela sa protivničkim igračem. Glavni sudija Ilgiz Tantašev u prvi mah nije pokazao na bijelu tačku, ali je nekoliko trenutaka kasnije dobio poziv iz VAR sobe.
Poslije detaljnog pregleda snimka sudija je promijenio prvobitnu odluku i dosudio jedanaesterac za Francusku. Odgovornost je preuzeo Kilijan Mbape, koji je u 70. minutu rutinski savladao Orlanda Gila preciznim udarcem u donji desni ugao za vođstvo od 1:0.
Primljeni gol natjerao je Paragvaj da zaigra ofanzivnije. Selektor Alfaro uveo je svježu krv u napad, a najbolje prilike imali su Maurisio i Hunior Alonso. Maurisio je u 90. minutu snažno šutirao sa ivice kaznenog prostora, ali je Majk Menjon odličnom intervencijom sačuvao minimalnu prednost Francuza.
Francuska je u završnici mogla i do ubijedljivije pobjede. Kilijan Mbape je u dva navrata bio blizu drugog gola – najprije je Orlando Gil odbranio njegov udarac sa distance, a potom je golman Paragvaja fantastično reagovao i poslije odbitka, spriječivši kapitena Francuske da još jednom zatrese mrežu. U međuvremenu je Mihael Olise zaradio žuti karton zbog nesportskog ponašanja, dok su Francuzi u sudijskoj nadoknadi mirno čuvali posjed i trošili vreme.
Poslije čak deset minuta nadoknade, sudija Ilgiz Tantašev označio je kraj utakmice, a Francuska je upisala minimalnu, ali zasluženu pobjedu. Iako je do tri boda stigla zahvaljujući jedanaestercu poslije VAR intervencije, selekcija Didijea Dešana tokom većeg dijela susreta bila je konkretniji rival, stvorila veći broj prilika i kontrolisala dešavanja na terenu.
Paragvaj je, s druge strane, ostavio dobar utisak disciplinovanom igrom u odbrani i zahvaljujući odličnom Orlandu Gilu dugo bio u igri za povoljan rezultat. Ipak, jedna situacija u kaznenom prostoru i sigurna realizacija Kilijana Mbapea bili su dovoljni da Francuska stigne do pobjede pred 68.324 gledalaca.
„Trikolori“ će u četvrtfinalu igrati protiv Maroka, koji je nešto ranije eliminisao Kanadu.
