Tvorac srpske poezije za djecu Jovan Jovanović (1833-1904), poznat kao Zmaj Jova ili Čika Jova Zmaj, umro je 14. juna 1904. godine.
Jovanović je bio jedan od najplodonosnijih pjesnika srpskog romantizma. Završio je studije prava i medicine, a uporedo je pokretao i uređivao brojne književne časopise.
Zmaj je 1858. godine objavio prvu pjesmu „O Gaši“, a tokom života je napisao oko 450 dječijih pjesama.
Neke od njegovih najpoznatijih pjesama su „Al` je lep ovaj svet“, „Pačija škola“, „Materina maza“, „Taši, taši“, „Zima, zima, e pa šta je“, „Žaba čita novine“ i „Ciganin hvali svoga konja“.
Pisao je i pjesme za odrasle čitaoce, među kojima su najpoznatije „Zar ja ljubit više ne smem“, „Moji mrtvi“, „Misleć na te“, „Mrtvo cveće“ i „Svetli grobovi“.
Poslije vjenčanja sa suprugom Ružom 1862. godine nastale su neke od najljepših njegovih pjesama „Kaži mi, kaži, kako da te zovem“, „Tijo noći moje zlato spava“ i „Zaspala si, a ja budan“.
U Pešti je 1863. godine Jovanović pokrenuo satirični list „Zmaj“, što će postati i pjesnikov nadimak.
Poslije smrti petoro djece i supruge, Zmaj im je posvetio zbirku pjesama „Đulići uveoci“, u kojoj opisuje svoju bol.
Od 1880. godine počeo je da uređuje „Neven“, prema mnogima najbolji dječiji časopis u to vrijeme, a 1882. završena su izdanja „Pevanija“ i „Druga pevanija“, koja obuhvataju veliki broj njegovih šaljivih i dječijih pjesama, štampanih u raznim listovima i časopisima.
U 1883. godini je u pjesničko-političkom časopisu „Starmali“ objavio pjesmu „Šta se čuje?“, u kojoj govori o nevoljama Hrvata zbog pokušaja Austrougara da ih mađarizuju i poziva Srbe da im pomognu.
Neki od najpoznatijih Zmajevih citata su: „Nije znanje – znanje znati, već je znanje – znanje dati“, „Lepši je pogreb kad ideali sahranjuju svog čoveka, nego kad čovek sahranjuje svoje ideale“ i „Ako si pao, nemoj se ukaljati, ako si se ukaljao, nemoj se valjati“.
Jedan od velikih ljubitelja Zmajeve poezije bio je i veliki srpski naučnik Nikola Tesla. Tesla je preveo desetak Zmajevih pesama na engleski jezik, smatrajući ga najvećim srpskim pjesnikom.
Teslini prevodi pjesama objavljeni su u čuvenom časopisu „Vijek“, u kojem je izašao i Teslin tekst posvećen Zmaju, gdje je za američke čitaoce napisao detaljnu biografiju velikog pjesnika i otkrio do tada neke nepoznate detalje u vezi sa počecima Zmajevog književnog rada.
Zahvaljujući Tesli, Zmaj je postao prvi srpski književnik koji je preveden i objavljen u SAD.
U pjesnikovu čast, Matica srpska ustanovila je „Zmajevu nagradu“ za poeziju na srpskom jeziku, a organizuje i „Zmajeve dečje igre“ u Novom Sadu, koje važe za najveći dječiji festival u Srbiji.
