Reprezentacija Portugala savladala je Hrvatsku rezultatom 2:1 (0:0) u dramatičnoj utakmici šesnaestine finala Svjetskog prvenstva, odigranoj na stadionu u Torontu. Hrvatska je eliminisana sa Mundijala nakon trilera u sudijskoj nadoknadi, kada je VAR tehnologija poništila gol Joška Gvardiola u 90+15. minutu nadoknade.
Hrvatska, koja je prethodna dva Mundijala završila na drugom i trećem mjestu, ovog puta napušta najveću fudbalsku scenu uz gorak osjećaj pošto ju je od produžetaka i novog podviga dijelilo nekoliko centimetara.
Čak četiri puta je tresla mrežu na meču (VAR poništio tri gola), pogodila i stativu, ali joj to nije bilo dovoljno da izbjegne eliminaciju.
Portugal je, s druge strane, pokazao karakter kada je bilo najpotrebnije i preokretom obezbijedio mjesto među 16 najboljih selekcija svijeta, gdje ga očekuje duel sa Španijom.
„Vatreni“ su dali sve što je imali i odigrali najbolji meč od početka Mundijala, ali ovog puta to nije bilo dovoljno.
Prvi dio igre protekao je u opreznoj taktičkoj borbi sa većim posjedom lopte za Portugalce i više prilika za njih, ali bez značajnijih dešavanja.
Uprkos tome, djelovalo je da će Toronto biti mjesto još jedne hrvatske mundijalske bajke. Poslije mirnog i iscrpljujućeg prvog poluvremena, ekipa Zlatka Dalića u nastavku je bila mnogo bolji rival.
Nagrada je stigla u 53. minutu. Josip Stanišić je poslao precizan centaršut, a Ivan Perišić hladnokrvno zatresao mrežu za oduševljenje među hrvatskim navijačima. U tim trenucima izgledalo je da Portugal nema odgovor.
A onda je uslijedila prava fudbalska drama do kraja meča.
Hrvatska je nekoliko puta bila na korak od drugog gola. Jedan pogodak poništen je zbog ofsajda, zatim još jedan, Mateo Kovačić je pogodio stativu, dok su Portugalci uzvratili prečkom Rafaela Leaa i poništenim golom Kristijana Ronalda.
Prelomni trenutak dogodio se sredinom drugog poluvremena. Poslije intervencije iz VAR sobe, dosuđen je penal za Portugal, a Kristijano Ronaldo je konačno dočekao svoj trenutak. Sigurno je realizovao najstrožu kaznu i izjednačio rezultat, postigavši prvi pogodak u nokaut fazi Svjetskog prvenstva u karijeri.
Precizni analitičari su iznijeli podatak da je za 81 minut koliko je proveo na terenu Kristijano Ronaldo samo jednom popnuo loptu u protivničkom kaznenom prostoru – kada je šutirao penal.
I kada se činilo da će meč otići u produžetke, Portugal je zadao udarac koji je šokirao Hrvatsku. U četvrtom minutu nadoknade rezervista Ramos iskoristio je trenutak neodlučnosti hrvatske odbrane i pogodio glavom za potpuni preokret i 2:1.
Leao je centrirao sa lijeve strane, a novi napadač Milana je nadskočio Joška Gvardiola i Marina Pongračića i glavom zakucao loptu u mrežu.
Ali ni tada nije bio kraj.
„Vatreni“ su krenuli na sve ili ništa. U dubokoj sudijskoj nadoknadi Joško Gvardiol je zatresao mrežu i činilo se da je izborio produžetke.
Uputio je Perišić centaršut sa lijeve strane ka Pašaliću, ovaj ju je vratio pred gol, gde se našao defanzivac Mančester sitija i zakucao je loptu iza leđa Dioga Košte.
Hrvatski igrači slavili su kao da su već preživjeli nemoguće. Međutim, uslijedio je bolan poziv iz VAR sobe, pošto je Matanović zakačio glavom loptu prije nego što je ona stigla do Pašalića, a fudbaler Intera se u tom trenutku nalazio u ofsajdu, što je praktično i označilo kraj susreta.
Portugalci će u ponedjeljak, 6. jula, igrati protiv Španije u osmini finala Mundijala, taj meč igra se u Dalasu.
