Fudbaleri Španije savladali su Portugal rezultatom 1:0 i plasirali se u četvrtfinale Svjetskog prvenstva.
Španija je nakon dva nešto lošija nastupa na Mundijalima uspjela da se domogne četvrtfinala i nastavi san o objedinjenju titula evropskog i svjetskog šampiona.
Duel protiv Portugala je riješio Mikel Merino, koji je ušao u igru sa klupe i u prvom minutu nadoknade postigao gol vrijedan prolaska u narednu fazu.
Od samog početka susreta bilo je jasno da će gledaoci pratiti izjednačen duel dvije selekcije koje su težile kontroli igre. Španija je imala nešto veći posjed lopte i nastojala da strpljivim dodavanjima pronađe prostor u posljednjoj liniji portugalske odbrane, dok je Portugal svoje prilike tražio poslije brzih tranzicija i preko raspoloženih Žoaa Feliksa, Kristijana Ronalda i Žoaa Kansela.
Prvu ozbiljniju priliku imali su Španci već u osmom minutu, kada je Mikel Ojarzabal ostao potpuno sam, promašivši čitav gol. Nekoliko minuta kasnije zaprijetio je i Lamin Jamal, čiji je udarac takođe zaustavio portugalski golman, koji je već u uvodnoj fazi meča pokazao da će biti jedan od najboljih pojedinaca na terenu.
Portugal je uzvratio preko Kristijana Ronalda, koji je u 12. minutu dobro reagovao u kaznenom prostoru poslije ubacivanja sa strane, ali je Unaj Simon odlično intervenisao i sačuvao svoju mrežu. Žoao Kanselo je nešto ranije oprobao udarac sa distance, ali je lopta završila tik iznad prečke.
Kako je poluvreme odmicalo, tempo igre je opao, ali su obje ekipe nastavile da prijete. Aleks Baena je u 16. minutu snažno šutirao sa ivice kaznenog prostora, a Diogo Kosta je još jednom sjajnom intervencijom spriječio pogodak. Na drugoj strani Žoao Feliks je poslije centaršuta glavom šutirao pravo u Unaja Simona, a Ronaldo je u nastavku iste akcije naterao španskog čuvara mreže na još jednu vrhunsku odbranu.
Do kraja prvog dijela igre mreže su mirovale, a obje reprezentacije vodile su računa da ne naprave grešku koja bi mogla skupo da ih košta.
U nastavku je Španija ponovo preuzela inicijativu. Jamal, Pedri i Baena nekoliko puta su kombinovali oko kaznenog prostora Portugala, ali su udarci Jamala, Pedrija i Baene završavali u bloku ili u rukama sigurnog Dioga Koste.
Portugal je sredinom drugog poluvremena ostao bez Nuna Mendeša, koji je zbog povrede morao da napusti teren, a umjesto njega je ušao Nelson Semedo. Nedugo zatim trener Roberto Martinez osvježio je napad uvođenjem Rafaela Leaa, Dioga Dalota, Fransiska Konseisaa i Bernarda Silve, nastojeći da pojača ofanzivu u završnici meča.
Ipak, najbolje prilike u drugom dijelu igre imala je Španija. Lamin Jamal je iz slobodnog udarca naterao Dioga Kostu na još jednu odličnu intervenciju, a Aleks Baena je nekoliko minuta ranije snažnim udarcem sa distance takođe testirao golmana Portugala.
Na drugoj strani Portugal je u posljednjih petnaestak minuta propustio dvije velike prilike. Najprije je Bruno Fernandeš iz neposredne blizine šutirao pored gola, a potom je Bernardo Silva u sudijskoj nadoknadi poslije centaršuta sa desne strane prebacio prečku, iako se nalazio u veoma izglednoj poziciji.
Kada se činilo da će meč biti riješen poslije produžetaka, Španija je zadala odlučujući udarac. U prvom minutu sudijske nadoknade Feran Tores je odlično uposlio rezervistu Mikela Merina, koji je preciznim udarcem u donji lijevi ugao savladao Dioga Kostu i donio Špancima vođstvo od 1:0.
Portugal je u preostalim minutima krenuo na sve ili ništa. Žoao Neveš je poslije slobodnog udarca pokušao glavom, ali nije bio precizan, dok je Španija iskusno sačuvala prednost do posljednjeg sudijskog zvižduka.
Španska reprezentacija je tako još jednom pokazala strpljenje, zrelost i kvalitet u najvažnijim trenucima meča. Iako su obje selekcije imale svoje periode dobre igre i veliki broj prilika, presudili su svježina igrača sa klupe i jedna majstorska akcija u nadoknadi vremena, koja je Španiji donijela plasman u finale, dok je Portugal, uprkos dobroj partiji, ostao bez prilike da se bori za trofej.
