Košarkaši Srbije pobijedili su posle neizvesne završnice u trećem kolu Evrobasketa Grupe A selekciju Letonije rezultatom 84:80. Nikola Jokić je postigao 39 poena i imao deset skokova. Tim učinkom je postao najbolji strijelac Srbije od osamostaljenja na jednoj utakmici.
Srbija se plasirala u osminu finala, ali od narednih utakmica zavisi sa koje će pozicije tamo.
Iako je Srbija nastupila bez kapitena Bogdana Bogdanovića, koji je izostao zbog povrede i dodatnih medicinskih ispitivanja, izabranici Svetislava Pešića pokazali su karakter i zrelost u najtežoj utakmici do sada.
Jokić je preuzeo odgovornost od samog starta, postigao 19 poena već u prvom poluvremenu, a u ključnim momentima posljednje četvrtine potvrdio status najboljeg igrača na svijetu. Posebno se izdvaja njegova trojka u 39. minutu kojom je Srbija odlijepila na +7 (82:75).
Letonci su mogli da zagorčaju život Srbiji samo na jedan način i to su i uradili – šutom za tri poena. U završnici je moglo da se dogodi da pobjednika odluči jedna lopta, ali mirna glava u napadu srpskih košarkaša, prije svega, Jokića nije dozvolila.
Utakmica je počela u visokom ritmu, a Letonci su, nošeni publikom, agresivnom igrom i preciznošću u šutu za tri poena (8/18 u prvom poluvremenu), držali rezultatski priključak. Srbija je prvu dionicu dobila sa 22:18.
Druga dionica je jedina koju Srbija nije dobila, a bilo je 20:20. Letonci su u nekoliko navrata čak i poveli poslije sjajnog protoka lopte i pogodaka iz ugla. Istakli su se braća Bertans i Žagars koji ih je pravovremeno proigravao.
Ipak, uspjeli su srpski košarkaši da uspore ritam i uvedu utakmicu u tempo koji njima odgovara. Serijom 8-0 pri rezultatu 31:31 stekli su prednost koju nisu ispuštali do kraja susreta.
Pustile su sudije zaista čvrstu igru u odbrani sa mnogo kontakta, što je više odgovaralo Letoncima zbog načina na koji su mogli da brane Jokića.
Do poluvremena Srbija je zadržala vođstvo i na pauzu otišla sa 42:38.
Neriješeno u drugom poluvremenu
U trećoj četvrtini, „orlovi“ su pojačali odbranu i zaustavili spoljnu liniju Letonije, dok je Jokić dominirao u napadu. U tim trenucima važne poene su donijeli i Gudurić i Dobrić, koji je vezao dvije trojke u seriji kojom su „orlovi“ napravili osjetniju prednost (67:56) pred kraj treće četvrtine.
Iako su srpski košarkaši vodili sa 70:59, malo po malo i serijom 11-3 Letonija se vratila i zakomplikovala završnicu Srbiji.
Kada je djelovalo da je izbjegnuta neizvjesna završnica, Letonija se u posljednjem kvartalu vratila u meč, prije svega zahvaljujući nevjerovatnoj trojci Davisa Bertansa sa devet metara i erupciju slavlja na tribinama.
Pri rezultatu 82:80 za Srbiju, Jokić je pogodio dva slobodna bacanja i stavio tačku na dramu.
Statistika meča
Jokić je postao najbolji strijelac Srbije na jednom meču od osamostaljenja države, a na kraju je upisao i dabl-dabl – 39 poena, deset skokova i četiri asistencije.
Filip Petrušev dodao je 12 poena, a Marko Gudurić 11 i to su bili jedini dvocifreni igrači u Srbiji.
Kod Letonije najefikasniji bio je Davis Bertans sa 16 poena i deset skokova, a Kristaps Porzingis dodao je 14 uz šest skokova.
Domaćin je na kraju pokvario šut za tri poena – 12 od 31 (39 odsto), ali ni to nije loše. Ipak, imali su manje skokova što je i razumljivo jer nemaju osim Porzingisa izrazite skakče u timu.
Srbija je imala isto solidnih 40 odsto za tri (8 od 20), a sa linije penala bila je nepogrješiva – 18/18.
U narednom kolu Srbija će igrati protiv Češke, a taj meč zakazan je za ponedjeljak, 1. septembar, od 20.15.
