Fudbaleri Paragvaja priredili su jednu od najvećih senzacija ikada na svjetskim prvenstvima i plasirali se u osminu finala Mundijala poslije penal-drame u Bostonu, u kojoj su slavili 4:3 nad Njemačkom, nakon što su regularni dio meča i produžeci završeni rezultatom 1:1.
Živjeli su Paragvajci za ovaj dan 120 godina, koliko i postoji fudbalski savez te zemlje, i dočekali su ga. Prva pobjeda u istoriji u nokaut fazi Svjetskog prvenstva, a protiv koga drugog nego Njemačke, nekadašnjeg šampiona svijeta.
Srce, duša, želja, upornost, timski pristup – sve su to imali igrači Paragvaja. Odigrali su utakmicu koja će se dugo prepričavati, ne toliko zbog taktičke savršenosti, koliko zbog načina na koji su igrači u crveno-bijelim dresovima izdržali sve što je Njemačka bacila na njih.
Od prvog do posljednjeg minuta djelovali su kao tim koji ne igra samo za rezultat, za gol, za dodavnje, već za svaku loptu, svaki duel i svaki centimetar terena.
Odbrana Paragvaja je u više navrata bila pod velikim pritiskom, ali je reagovala kao zid. Startovi u posljednjem trenutku, blokirani šutevi i nevjerovatna disciplina u niskom bloku bili su njihov način da prežive talase njemačkih napada.
Čak i kada je djelovalo da će Njemačka pronaći prostor, uvijek se pojavljivao neki Paragvajac da zatvori liniju dodavanja ili da žrtvuje tijelo za tim tako što bi blokirao šut.
U napadu su čekali strpljivo, a kad bi dobili priliku, to su bili trenuci hrabrosti i instinkta. Gol Ensisa došao je kao nagrada za sve što su trpili do tada.
I kada je Njemačka u drugom poluvremenu i produžecima podigla tempo, Paragvaj nije pao. Ni fizički, ni mentalno. Čak i u momentima kada su bili potpuno pritisnuti uz svoj gol, nastavili su da se bore kao da je početak meča.
Iako su na kraju morali da prežive i penal-dramu, Paragvaj je u cijeloj utakmici pokazao nešto što se ne mjeri statistikom.
Kako je tekao sam meč…
Početak meča donio je šok – Paragvaj je već u prvim sekundima pokazao da nije došao samo da se brani. Ensiso je odmah zaprijetio, a poslije kornera gosti su ponovo bili opasni. Ipak, uslijedio je period u kome su „panceri“ preuzeli posjed i krenuli da pritiskaju, ali je Paragvaj bio izuzetno disciplinovan i zatvarao je sve prilaze golu.
Kako je vreme odmicalo, Njemačka je sve više opkoljavala kazneni prostor rivala, ali bila bez konkretnog završnog udarca. Virc, Kimih i Undav su pokušavali da probiju bedem, ali je paragvajska odbrana izdržavala svaki nalet.
Potom je uslijedio trenutak koji je promijenio tok prvog dijela – poslije kornera i brze akcije, Galarza je poslao precizan centaršut, a Ensiso je glavom u 42. minutu pogodio za vođstvo Paragvaja. Šok na terenu, jer je autsajder iskoristio praktično jedinu čistu priliku i otišao na odmor sa prednošću.
U nastavku je Njemačka krenula još agresivnije i brzo stigla do izjednačenja. Virc je ponovo bio kreator, a Haverc je glavom donio povratak „pancerima“ u meč već u 54. minutu. Poslije tog gola utakmica je ušla u potpuno otvoren ritam – Njemačka je nastavila da napada, ali je Paragvaj odgovarao opasnim kontrama i čvrstom odbranom.
U završnici regularnog dijela Nemačka je pojačala pritisak do maksimuma, ubacila sve ofanzivne snage i gotovo opkolila gol rivala, ali je Paragvaj izdržao i izborio produžetke.
U dodatnih trideset minuta Njemačka je nastavila da dominira i stvorila veliki broj prilika. Poslije jednog centaršuta stigli su i do vođstva u 102. minutu, ali je pogodak poništen nakon VAR intervencije zbog faula u napadu. Taj trenutak dodatno je podigao tenziju i potpuno otvorio meč.
Do kraja produžetaka igralo se u visokom intenzitetu, sa šansama na obje strane. Voltemade je imao veliku priliku, ali nije uspio da se izbori.
Penal-serija je donijela potpuni spektakl. Golmani su bili u centru pažnje, bilo je promašaja i mirnih pogodaka sa obje strane, ali je na kraju Paragvaj ostao hladniji u ključnim trenucima i izborio istorijsku pobjedu.
Sada u osmini finala čeka pobednika duela između Francuske i Švedske.
