Fudbaleri Španije plasirali su se u osminu finala Svjetskog prvenstva pobjedom od 3:0 nad Austrijom.
Iako se mučila u uvodnom dijelu susreta, Španija je već do kraja prvog poluvremena pronašla svoj ritam, koji je održala do kraja i bez problema eliminisala Austriju.
Najzaslužniji za trijumf bio je Mikel Ojarzabal sa dva pogotka, a blistao je i Mark Kukurelja, koji mu je oba puta asistirao.
Španci su od samog početka nametnuli ritam igre i već u drugom minutu zapretili preko Lamina Jamala, čiji je udarac iz neposredne blizine odbranio Aleksander Šlager.
Nastavili su izabranici Luisa de la Fuentea da vrše pritisak, prije svega preko Jamala, Danija Olma i Aleksa Baene, koji su čestim prodorima po bokovima i ubacivanjima u kazneni prostor primoravali Austrijance da se brane gotovo čitavo prvo poluvreme.
Iako je Španija dominirala u posjedu lopte, Austrija je u prvih tridesetak minuta uspješno odolijevala zahvaljujući sigurnim intervencijama golmana Šlagera i požrtvovanoj igri posljednje linije.
Španci su u 30. minutu čak i zatresli mrežu preko Marka Kukurelje, ali je pogodak poništen zbog prekršaja u napadu. Samo nekoliko minuta kasnije uslijedila je nova velika prilika kada je Ojarzabal snažno šutirao sa ivice kaznenog prostora, ali je austrijski golman ponovo bio na visini zadatka.
Inicijativa je konačno krunisana u 36. minutu. Kukurelja je sa lijeve strane uputio precizan centaršut, a Mikel Ojarzabal je pravovremeno utrčao u kazneni prostor i udarcem iz prve poslao loptu u donji desni ugao za vođstvo Španije od 1:0.
Do odlaska na odmor Španci su mogli i do ubjedljivije prednosti. Aleks Baena je iz slobodnog udarca pogodio prečku, dok je Lamin Jamal u nadoknadi vremena imao još jednu odličnu priliku, ali je Šlager ponovo spriječio pogodak.
Na početku drugog poluvremena selektor Austrije Ralf Rangnik pokušao je izmjenama da unese svježinu u tim, ali se odnos snaga na terenu nije značajnije promijenio. Španci su nastavili da kontrolišu posjed i strpljivo grade napade, dok su Austrijanci tek povremeno uspijevali da priprijete preko Sabicera i kasnije Arnautovića.
Nova inicijativa Španije isplatila se u 66. minutu. Aleks Baena je uputio odličan centaršut, a Pedro Poro se našao na pravom mjestu i bez većih problema poslao loptu u praznu mrežu, čime je prednost povećana na 2:0. Gol je praktično prelomio meč, jer Austrija ni poslije tog trenutka nije uspjela da pronađe način da ozbiljnije ugrozi gol rivala.
Rangnikov tim je u nastavku zaigrao nešto ofanzivnije, a najbolju priliku propustio je Stefan Poš, koji je poslije centaršuta ostao sam na jedanaestercu, ali je glavom šutirao pored gola.
Nekoliko minuta ranije šansu je imao i Karni Čukvuemeka, ali je njegov udarac završio pored stative. Uprkos nešto boljoj igri Austrije u završnici, španska odbrana nije dozvolila ozbiljnije probleme.
Španija je nastavila da napada i poslije drugog gola. Lamin Jamal je u 85. minutu bio blizu pogotka, ali je Alaba uspio da izbije loptu sa gol linije. Samo četiri minuta kasnije stigla je konačna potvrda pobjede. Kukurelja je još jednom odlično pronašao Ojarzabala, koji je iz prve savladao Šlagera i svojim drugim pogotkom postavio konačnih 3:0.
Do kraja susreta Španci su mirno priveli utakmicu kraju, ne dozvolivši protivniku da stigne ni do počasnog pogotka. Disciplinovanom igrom u odbrani i raznovrsnim rješenjima u napadu ekipa Luisa de la Fuentea potvrdila je odličnu formu i zasluženo upisala ubijedljivu pobjedu.
Španija će u osmini finala igrati protiv boljeg iz duela između Hrvatske i Portugala.
