Fudbaleri Urugvaja i Saudijske Arabije odigrali su neriješeno 1:1 u prvom kolu Grupe H na Svjetskom prvenstvu, a bod za južnoameričku selekciju spasao je Maksi Arauho pogotkom u završnici meča.
Pred više od 55.000 gledalaca na stadionu „Hard rok“ u Majamiju, gdje su većinu publike činili navijači Urugvaja, reprezentacija Marsela Bijelse uspjela je da izbjegne poraz, ali nije bila zadovoljna prikazanom igrom.
– Moramo biti iskreni – sami smo sebi zakomplikovali situaciju. Praktično smo poklonili prvo poluvreme. Nismo igrali onako kako smo se pripremali i previše smo žurili. Željeli smo da riješimo utakmicu već u prvom minutu, a ponekad je potrebno više strpljenja i mirnoće. U nastavku smo bili mnogo bolji – rekao je vezista Federiko Valverde.
Saudijska Arabija povela je u 41. minutu. Poslije odbrane iskusnog golmana Fernanda Muslere, Abdulelah Al Amri je najbolje reagovao na odbijenu loptu i iz neposredne blizine zatresao mrežu za 1:0.
Pogodak je izazvao veliko oduševljenje među navijačima Saudijske Arabije, koji su brojčano bili u manjini, ali su tokom čitavog meča pružali snažnu podršku svom timu.
Urugvaj je tokom većeg dijela susreta kontrolisao igru i imao čak 29 udaraca ka golu, naspram sedam protivnika, ali je do izjednačenja stigao tek u 80. minutu. Nakon nove odbrane Mohameda Al Ovaisa, Maksi Arauho je natrčao na odbijenu loptu i poslao je u mrežu za konačnih 1:1.
Bio je to četvrti gol Arauha u dresu nacionalnog tima.
Selekcija Saudijske Arabije, predvođena veoma sigurnim golmanom Al Ovaisom, uspješno je odolijevala naletima dvostrukog svjetskog šampiona. Čuvar mreže „zelenih sokolova“ zaustavio je nekoliko izglednih prilika Urugvajaca, uključujući udarce Federika Vinjasa, Manuela Ugartea i Valverdea.
– Urugvaj je veoma snažan i energičan tim, sa velikim iskustvom i širokim izborom igrača. Osvojen bod protiv takvog protivnika svakako je pozitivan rezultat – ocijenio je selektor Saudijske Arabije Georgios Donis.
Grčki stručnjak je na klupu reprezentacije stigao prije samo dva mjeseca, nakon smene Ervea Renara, i istakao da još uvijek upoznaje ekipu.
– Potrebno nam je vrijeme da izgradimo konkurentan tim, ali nam ovaj rezultat daje dodatno samopouzdanje – naveo je Donis.
Selektor Urugvaja Marselo Bijelsa priznao je da njegov tim nije uspio da nametne kvalitet koji se od njega očekuje.
– Kada ekipa koja bi trebalo da napravi razliku ne uspije da bude dovoljno opasna i dominantna, onda i protivnik dobija više samopouzdanja i hrabrosti – poručio je Bijelsa.
Rezultat iz Majamija upotpunio je iznenađujući dan u Grupi H. Debitant na Svjetskom prvenstvu, Zelenortska Ostrva, odigrao je bez golova protiv favorizovane Španije u Atlanti.
– Remi Španije je možda i najveće iznenađenje dosadašnjeg toka šampionata. Zelenortska Ostrva su pokazala da su veoma kvalitetna selekcija, ali su glavni favoriti grupe i dalje Španija i Urugvaj – ocijenio je Donis.
Utakmica je imala i simboličan značaj. Urugvaj je bio domaćin prvog Svjetskog prvenstva 1930. godine i organizovaće jedan meč povodom stogodišnjice turnira 2030, dok će Saudijska Arabija biti domaćin Mundijala 2034. godine.
Meč u Majamiju pratili su i predsjednik Fife Đani Infantino, košarkaš Majami hita Bem Adebajo, nekadašnja zvijezda NFL-a Čed Očosinko, kao i legendarni urugvajski napadač Luis Suarez, koji nije uvršten u nacionalni tim za ovo Svjetsko prvenstvo.
Prvo kolo grupe H:
Španija – Zelenortska Ostrva 0:0 (Atlanta)
Saudijska Arabija – Urugvaj 1:1 (Majami)
